La patologia ostetrica  si occupa di tutte le condizioni anormali che si possono verificare nel corso della gestazione, del parto e del puerperio, comprendendo in essa, non solo le malattie vere e proprie, ma anche tutti gli eventi che in diverso modo aumentano il rischio di complicazione a carico della madre, del feto o di ambedue.

Esistono fattori di rischio indipendenti dalla gravidanza  quali il diabete, l'ipertensione arteriosa, le emoglobinopatie ereditarie, i dismetabolismi, la semplice consaguineitá tra i coniugi.